Grand Central Terminal New York
De Grand Central Terminal New York werd op 2 februari 1913 geopend; de eerste trein vertrok er om 12:20 uur. Er zijn verschillende benamingen in omloop. Zo noemen veel mensen het nog ‘Grand Central Station’, zoals het treinstation dat er eerder zat heette. Anderen zeggen gewoon ‘Grand Central’, al is dat eigenlijk de naam van het metrostation op 42nd Street.
Hoe dan ook, Grand Central Terminal is het grootste treinstation ter wereld en is zeker een bezoekje waard als u in New York bent. Het heeft maar liefst 44 perrons en 67 sporen. Verder huizen er wat bekende restaurants, zoals de Oyster Bar en de beroemde Magnolia Bakery – net als enkele fastfoodrestaurants, kiosken en een markt met verse producten.
De Apple Store is ook een hoofdattractie. Maar de meeste bezoekers komen er toch om de stationshal in al haar grandeur te bewonderen – en prachtig is het! Grand Central Terminal is dagelijks geopend van 5:30 tot 2:00 uur en bevindt zich op East 42nd Street en Park Avenue. U kunt metrolijnen 4, 5, 6, 7 en S pakken richting Grand Central (42nd Street).
Grand Central Commuters en Uitgebreide Renovaties
Terwijl het huidige gebouw werd gebouwd, werden ook de omliggende straten van elektriciteit voorzien. Hierdoor werd het een geliefde buurt voor commerciële bedrijven. Binnenin het gebouw hangt een Amerikaanse vlag, die daar een paar dagen na de aanslagen van 11 september is opgehangen. Maar het meest opvallende herkenningspunt is misschien wel de klok met vier wijzerplaten bovenop het informatiepunt. Iedere kant is gemaakt van opaal, waardoor de klok geschat wordt op een waarde van tussen de tien en twintig miljoen dollar.
Iedere dag reizen er 750.000 mensen langs dit station, waarvan 93% hoogopgeleid is. Ondanks dat zoveel mensen van dit station gebruik maken, verkeert het station in een uitstekende staat. Dat is niet altijd zo geweest. Tijdens grote renovaties zijn zowel in- als exterieur onder handen genomen, wat het gebouw heeft weten te redden. Ooit waren er zelfs plannen om het hele station te slopen, net als dat gebeurde met de twee eerdere versies en – tot woede van velen – de bovenste verdieping van Penn Station.
Doordat de New York City Landmarks Preservation Commission (opgericht na de vernietiging van Penn Station) Grand Central als landmark erkende, werd afgezien van plannen om Grand Central te vervangen door een enorme toren. Eind 1976 benoemde het National Register of Historic Places het station als National Historic Landmark.
Verrassingen op het Station
Bezoek je de Grand Central, vergeet dan niet omhoog te kijken. Na twaalf jaar restaureren kwam daar een prachtig gedecoreerd astronomisch plafond tevoorschijn, dat altijd bedekt was geweest onder een dikke laag teer en nicotine uit sigarettenrook. Een klein stukje boven het Michael Jordan Steakhouse is ‘intact’ gelaten, om de mensen aan de viezigheid te herinneren.
In de schildering zelf zitten trouwens twee vrij grote fouten: ten eerste is het in spiegelbeeld, en ook het sterrenstelsel is wat misplaatst.
Er zijn echter mensen die beweren dat dit zo bedoeld is. Zij zeggen dat de afbeelding in spiegelbeeld is, omdat dat weergeeft hoe god het ziet van bovenaf. De sterren zelf zijn wat misplaatst doordat het ontwerp gebaseerd is op een Middeleeuws manuscript. Heeft u uw kinderen bij u? Grote kans dat ze flink onder de indruk zullen zijn van deze feitjes.
Iets anders dat de kinderen zal imponeren, of die ene speciale persoon, is de fluistergalerij.
De bogen van keramiek in de eethal, vlakbij de Oyster Bar, kunnen een fluistering laten klinken alsof je het naar de ander schreeuwde. Om dit te proberen heb je twee mensen nodig, die allebei aan de andere kant van een boog gaan staan, en met hun gezicht richting de hoek iets fluisteren. Je zult verbaasd zijn over wat je hoort!
Tot slot kunt u uw medereizigers ook nog verrassen met wat feitjes over het gebouw zelf. Wist u bijvoorbeeld dat het trappenhuis aan de oostkant er niet altijd was, terwijl hij wel in de oorspronkelijke plannen stond? En dat de treden van deze trap ieder een inch lager zijn dan die van de trap aan de andere kant? Of: dat er een geheim perron is (spoor 61) dat direct naar het Waldorf Astoria leidt? President Franklin D. Roosevelt gebruikte dit spoor ooit om opdringerige journalisten te ontwijken.
